Un nanómetro es una unidad de medida de longitud. Un nanómetro equivale a una milmillonésima parte de un metro. Las nanopartículas generalmente se refieren a partículas con un tamaño de partícula de 0,1 a 100 mm. Las nanopartículas presentan propiedades especiales en muchos aspectos, como propiedades ópticas, propiedades catalíticas, reactividad química, magnetismo, punto de fusión, presión de vapor, temperatura de transición de fase, superconductividad, entre otras, lo que las hace de gran valor en el desarrollo y la producción de nuevos materiales funcionales para prendas de vestir.
En la actualidad, los materiales funcionales a nanoescala y la nanotecnología se han convertido en el centro de investigación en todo el mundo. La nanotecnología ha penetrado en todos los campos de la vida y la producción humanas, logrando que muchos productos tradicionales mejoren. La nanotecnología se ha aplicado al desarrollo y la producción de materiales textiles funcionales, como aquellos resistentes a rayos UV, radiación diamagnética, infrarrojos lejanos, antibacterianos, que reducen olores, antienvejecimiento, repelentes al agua y repelentes al aceite.

Aplicación de la nanotecnología en textiles
La aplicación de la nanotecnología para desarrollar textiles funcionales se concreta principalmente de las siguientes tres maneras:
(1) Fibra súper fina
La aplicación de la nanotecnología permite que la fibra alcance el nivel nanométrico para satisfacer las necesidades de campos de aplicación especiales.
(2) Los materiales tradicionales son modificados por nanomateriales.
Por ejemplo, la mezcla de soluciones en hilado por húmedo consiste en disolver el polímero en un disolvente adecuado, agregar partículas de nanomaterial a este, agitar completamente y de manera uniforme, llevar a cabo la polimerización y luego proceder al hilado. En el hilado por fusión, las nanopartículas se dispersan uniformemente en polímeros fundidos para preparar fibras funcionales.
(3) Acabado nanométrico de fibras o tejidos para hacerlos funcionales.
Los principales métodos de acabado nano son los siguientes: las nanopartículas se añaden directamente al agente de acabado para tejidos en forma de materia sólida, logrando que las nanopartículas queden dispersas uniformemente en la tela; después de mezclar la microemulsión y el agente de acabado para tejidos, se puede pasar la tela por la solución de acabado que contiene nanopartículas. El agente de acabado que contiene nanomateriales se aplica sobre la superficie del tejido en presencia de un adhesivo específico, formando así un recubrimiento funcional, con el fin de mejorar la resistencia al desgaste del tejido.
Independientemente del método mencionado anteriormente que se adopte, las características de los materiales textiles o de la ropa originales pueden modificarse y se pueden agregar nuevas funciones. Algunos productos recientemente desarrollados han ingresado al ámbito del consumo diario, como la cazadora de cachemira repelente al agua, la corbata antincrustante y pantalones, la ropa interior antibacteriana y antiinflamatoria, la chaqueta que bloquea la línea ultravioleta, entre otros.
Materiales de ropa funcionales de nanotecnología
(1) Material resistente a los rayos UV
Los rayos ultravioleta perjudiciales para el cuerpo humano provenientes de la energía solar se encuentran principalmente en la banda de 300 ~ 400 mm. La investigación muestra que el nano TiO₂, ZnO, SiO₂, Al₂O₃, Fe₂O₃ y la nano mica poseen todas ellas la característica de absorber rayos ultravioleta en esta banda. Si se añade una pequeña cantidad de nanopartículas a las fibras químicas, se producirá absorción de rayos ultravioleta, lo que puede proteger eficazmente al cuerpo humano del daño causado por los rayos ultravioleta.

(2) Material antiestático
La ropa y las alfombras de fibra química producen efectos de descarga debido a la fricción electrostática y son fáciles de absorber polvo, lo que genera muchas molestias para los usuarios. Las nanopartículas ofrecen una nueva manera de resolver el problema electrostático de los productos de fibra química. Al agregar una pequeña cantidad de nanopartículas a productos de fibra química, como 0,1% – 0,5% de nano TiO₂, Cr₂O₃, ZnO, Fe₂O₃ y otros polvos semiconductores en la resina, se obtendrá un buen rendimiento de protección electrostática y se reducirá considerablemente el efecto electrostático.

(3) Material anti radiación electromagnética
La popularidad de los productos electrónicos convierte la radiación electromagnética en una gran amenaza para la salud humana. Algunas nanopartículas, como el óxido de hierro nano y el óxido de níquel nano, pueden absorber fuertemente la radiación electromagnética, protegiendo así el cuerpo humano.

(4) Material de infrarrojo lejano
El infrarrojo emitido por el cuerpo humano se encuentra aproximadamente en la banda del infrarrojo medio de 4 a 16. Si el infrarrojo en esta banda no está protegido en el campo de batalla, es fácil que sea detectado por un detector muy sensible de infrarrojo medio, especialmente durante la noche. La seguridad humana se verá amenazada. Por lo tanto, es necesario desarrollar prendas que puedan bloquear el infrarrojo del cuerpo humano.
Algunas nanopartículas, como los polvos compuestos de nano AI2O3, TiOν, SiOν y Fe2O3, se combinan con fibras de polímero y poseen fuertes propiedades de absorción en la banda del infrarrojo medio. Otra característica importante es que algunas nanopartículas, como la nanozirconia, pueden absorber eficazmente energía externa y emitir el mismo infrarrojo lejano que el infrarrojo humano. Este infrarrojo lejano actúa sobre el cuerpo humano, es decir, produce la activación por resonancia de las células humanas. Tiene funciones relacionadas con el cuidado de la salud, como la conservación del calor y la bacteriostasis, favoreciendo la circulación sanguínea y fortaleciendo la inmunidad.

(5) Material desodorante antibacteriano
Algunas partículas metálicas, como la plata, el cobre y el hierro, pueden liberar trazas de iones metálicos y combinarse con proteínas bacterianas cargadas negativamente para deformar o precipitar las bacterias, logrando así el efecto bactericida. El óxido de zinc y el óxido de cobre nano no solo tienen buenas funciones antibacterianas y desodorizantes, sino que también poseen un excelente efecto protector contra los rayos ultravioleta.

(6) materiales antienvejecimiento
Algunas fibras químicas no son resistentes al sol porque los materiales de polímero orgánico degradan sus cadenas moleculares y producen una gran cantidad de radicales libres bajo la irradiación de rayos ultravioleta, lo que afectará el color y la resistencia de las fibras y textiles. Las partículas nanométricas de dióxido de titanio son absorbentes estables de rayos ultravioleta. Se dispersan uniformemente en los materiales de polímero y aprovechan su capacidad para absorber rayos ultravioleta, lo que puede prevenir la degradación de la cadena molecular, logrando así un efecto de resistencia al sol y al envejecimiento.
(7) Material repelente al agua y al aceite
Realiza un tratamiento especial en la superficie del material para que éste tenga funciones específicas. Los materiales textiles tratados con esta tecnología (algodón, cáñamo, seda, lana, cachemira, mezclados, fibra química, etc.) no solo son impermeables y resistentes al aceite, sino también a la tinta y al jugo de frutas. Al lavar prendas hechas con esta fibra, solo puedes hacerlo con agua limpia sin utilizar detergentes tradicionales.